Historie Abtenau sahá až do roku 2000 před n. l., kdy sem údajně přišli první lidé. Jako důkaz osídlení slouží např. kamenná sekera, která byla nalezena nedaleko Abtenau a další nástroje nalezené u Lederhofu v Radochsbergu.
Nejstaršími dochovanými prameny o historii obce jsou darovací listiny z 8. století, které se týkají loveckého, rybářského a pastevního práva.
Roku 1124 přenechal arcibiskup Konrád - jako zemský pán – velkou část pozemků dvěma církevním společenstvím: Benediktýnskému opatství sv. Petra a chrámové kapitole v Salcburku. Zde se od počátku jednalo o plánované rolnické osídlení. Území zahrnovalo celou kotlinu a také zabrané území Russbachu a Annabergu. Po dlouhou dobu k území patřilo také Gosau.
Roku 1507 bylo Abtenau povýšeno arcibiskupem Leonhardem von Keutschach na tržiště. Obec vedli dva starostové, ale skutečnou vládu nad obcí měl v rukou svatopetrský urbariát spolu s knížecím zemským soudcem. V roce 1511 byl vysvěcen místní kostel. Reformace se dotkla celého údolí Lammertal.
V roce 1731 byli místní obyvatelé nuceni zbavit se veškerého majetku a opustit své domovy. Během napoleonských válek tudy vícekrát procházela vojska a docházelo zde k menším bitvám.
V roce 1816 byl Salcburk přičleněn k Rakousku. Osvobození rolníků od roboty v roce 1848 nepřineslo žádné velké změny, nevolnictví zde nikdy zavedeno nebylo.